Praxis in der Kleinstadt: kleineres Einzugsgebiet, älterer Patientenstamm

Eine Großstadt hat mehr Einwohner als eine Kleinstadt und deshalb noch keine einzige Verordnung mehr für Ihre Praxis. Zwischen der Einwohnerzahl eines Ortes und dem, was auf Ihrem Terminplan landet, stehen vier andere Größen: der Altersaufbau im Umkreis, die Zahl der Ärztinnen und Ärzte, die dort verordnen, die Zahl der Praxen, die sich diese Verordnungen teilen, und die Strecke, die Patienten und Mitarbeitende zurücklegen.

Diese vier Größen fallen im ländlichen Raum anders aus als in der Stadt, und zwar in beide Richtungen. Wo es dafür belastbare Zahlen gibt, stehen sie unten. Wo es keine gibt, steht eine Frage, die Sie am konkreten Ort selbst beantworten müssen.

Der Preis ist bundeseinheitlich, die Kosten sind es nicht

Nach § 125 Absatz 1 SGB V schließt der GKV-Spitzenverband die Verträge über die Versorgung mit Heilmitteln mit bindender Wirkung für die Krankenkassen; nach Absatz 2 Nummer 1 regeln diese Verträge „die Preise der einzelnen Leistungspositionen sowie einheitliche Regelungen für deren Abrechnung”. Eigene Landesverträge bleiben nach Absatz 7 nur für kurortspezifische Heilmittel und für Heilmittel in Schulen und Einrichtungen der Eingliederungshilfe.

Der Preis je Behandlung ist bundeseinheitlich. Ein Standort verändert deshalb nicht Ihre Einnahme je Patient, sondern Ihre Kosten, Ihre erreichbare Menge und Ihre Abhängigkeit von einzelnen Zuweisern.

Für die Kostenseite gibt es amtliche Zahlen, allerdings zu Wohnungen. Das BBSR wertet dafür Inserate aus: 2025 lag die durchschnittliche Angebotsmiete bei Wiedervermietung bundesweit bei 11,11 Euro je Quadratmeter, in dünn besiedelten ländlichen Kreisen bei 8,64 Euro, in großen kreisfreien Städten bei rund 14 Euro. Auch das allgemeine Preisniveau spreizt: Der Regionale Preisindex von IW und BBSR mit Datenstand 2022 weist für München 125,1 aus, für die günstigsten Kreise Werte zwischen 90,5 und 91,5.

Für Gewerbemieten existiert keine vergleichbare amtliche Erhebung. Übertragen Sie das Wohnungsgefälle deshalb nicht auf Ihre Praxisfläche. Holen Sie zwei Vergleichsangebote für Flächen im Ort ein und rechnen Sie sie gegen die Quadratmeter, die Sie für Bäderabteilung, Trainingsfläche und Einzelbehandlungsräume tatsächlich brauchen. Welche Positionen daneben anfallen, rechnet Praxisübernahme: die Kosten im Einzelnen auf.

Ein älterer Einzugsbereich verordnet mehr, aber nicht um ein Vielfaches

Das Statistische Bundesamt beziffert den Unterschied für 2019: In dünn besiedelten Landkreisen waren 24 Prozent der Bevölkerung 65 Jahre und älter, in Großstädten 19,6 Prozent. Bei den 85-Jährigen und Älteren standen 3,1 Prozent gegen 2,7 Prozent.

Was Alter für Physiotherapie bedeutet, zeigt die Altersstaffel der AOK-Abrechnungsdaten für 2022 aus dem Heilmittelbericht 2023/2024 des Wissenschaftlichen Instituts der AOK:

Altersgruppe	Patientinnen und Patienten je 1.000	Verordnungen je 1.000	Behandlungen je 1.000
30 bis 34	102	184	1.399
40 bis 44	140	279	2.190
55 bis 59	224	556	4.521
65 bis 69	232	624	5.231
75 bis 79	283	831	7.172
85 bis 89	301	963	8.197

Über alle Altersgruppen lag die Behandlungsrate bei 155 Patienten je 1.000 AOK-Versicherte, und 48,1 Prozent der physiotherapeutischen Patienten waren 60 Jahre und älter. Zwischen den Altersgruppen ist der Abstand erheblich: Bei den 75- bis 79-Jährigen wurden je 1.000 Versicherte mehr als dreimal so viele Behandlungen abgerechnet wie bei den 40- bis 44-Jährigen.

Zwischen Stadt und Land ist er das nicht. Ein Unterschied von 4,4 Prozentpunkten beim Anteil der über 65-Jährigen ist ein Zuschlag auf die Nachfrage je Einwohner, kein Multiplikator. Wer eine Kleinstadt mit „hier sind alle alt” begründet, hat die Größenordnung nicht nachgerechnet.

Wo das kleinere Einzugsgebiet die Praxis begrenzt

Ein Radius von zehn Kilometern ist überall gleich lang und enthält überall verschieden viele Menschen. Wetter in Hessen hatte Ende 2024 eine Bevölkerungsdichte von 85 Einwohnern je Quadratkilometer, die 15 Kilometer entfernte Universitätsstadt Marburg 594. Knapp sieben Mal so viele Menschen je Quadratkilometer: Das ist die Größe, an der weder längere Öffnungszeiten noch ein anderes Konzept etwas ändern.

Die zweite Begrenzung steht in der Bedarfsplanungs-Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses. § 12 Absatz 4 legt für Chirurgen und Orthopäden Verhältniszahlen nach Kreistyp fest: In stark mitversorgenden Großstadtkreisen (Typ 1) ist ein Arztsitz je 9.145 Einwohner vorgesehen, in eigenversorgten Kreisen (Typ 5) je 14.753, in stark mitversorgten Kreisen (Typ 3) je 17.003. Für Hausärzte gilt nach § 11 Absatz 4 bundeseinheitlich ein Sitz je 1.633 Einwohner.

Warum gerade diese Arztgruppe zählt, steht im Heilmittelbericht: Orthopäden und Chirurgen stellten 2022 rund 9,8 Prozent der an der vertragsärztlichen Versorgung beteiligten Ärzte, veranlassten aber 30,6 Prozent aller Heilmittelbehandlungen – im Durchschnitt 6.507 Behandlungen je Arzt gegenüber 2.778 bei Allgemeinmedizinern und Praktischen Ärzten.

Je ländlicher der Kreistyp, desto weniger Sitze der verordnungsstärksten Fachgruppe je Einwohner. Praktisch heißt das, dass Ihre Auslastung an wenigen Personen hängt. Fällt eine orthopädische Praxis im Ort aus, durch Ruhestand, Umzug oder Krankheit, verschiebt sich Ihr Verordnungsaufkommen sofort. Kaufen lässt sich diese Bindung nicht; woran das liegt, steht in Übernehmen oder neu gründen: was die Anlaufphase kostet.

Für den Anteil der Privatversicherten nach Stadt und Land habe ich keine Erhebung auf Kreisebene gefunden. Regionaldurchschnitte helfen an dieser Stelle ohnehin nicht weiter. Lassen Sie sich die Umsatzaufteilung nach Kostenträgern der konkreten Praxis über drei Jahre zeigen – die Zahl steht bereits auf der Liste in Was eine Physiotherapiepraxis wert ist.

Personal: Der Standort entscheidet, wer sich überhaupt bewirbt

Wetter hatte 2024 genau 1.168 sozialversicherungspflichtig Beschäftigte am Arbeitsort. Die Zahl der Auspendler übersteigt dort die der Einpendler im Mittel der letzten fünf Jahre um das 4,3-Fache. In Marburg ist es umgekehrt: Dort übersteigen die Einpendler die Auspendler um das 3,3-Fache. Wer im kleineren Ort eine Stelle besetzen will, wirbt also um Menschen, die morgens ohnehin in die andere Richtung fahren.

Dazu kommt die Anfahrt ohne Auto. Nach der Nahversorgungsanalyse des BBSR von 2025 erreichen bundesweit 93 Prozent der Bevölkerung eine Haltestelle des öffentlichen Verkehrs mit mindestens 20 werktäglichen Abfahrten in maximal 1.000 Metern. In allen Großstädten liegt dieser Anteil bei nahezu 100 Prozent; unter den Landgemeinden erreichen ihn 28 Prozent. Für eine Teilzeitkraft ohne Führerschein steht damit die Bewerbung selbst zur Debatte, lange bevor über Stunden und Gehalt gesprochen wird.

Für die Personalfluktuation im ländlichen Raum und für die Dichte der Fortbildungsangebote habe ich keine belastbare regionale Statistik gefunden. Prüfbar ist beides trotzdem: Lassen Sie sich Eintritts- und Austrittsdaten der letzten drei Jahre geben, und zählen Sie ab, welche Fortbildungsanbieter in einer Stunde Fahrzeit liegen.

Sechs Zahlen und wo Sie sie herbekommen

1. Einwohner im realistischen Einzugsradius. Regionaldatenbank Deutschland der Statistischen Ämter des Bundes und der Länder, Gemeindeebene. Für Hessen zusätzlich die Gemeindedatenblätter der Hessen Agentur, die Einwohner, Durchschnittsalter, Bevölkerungsdichte, Beschäftigte am Arbeitsort und Pendlersalden je Gemeinde auf sechs Seiten bündeln.
2. Altersaufbau. Gleiche Quelle. Die übliche Schwelle von 65 Jahren führt hier in die Irre: Knapp die Hälfte der physiotherapeutischen Patienten ist 60 Jahre und älter. Nehmen Sie diese Grenze.
3. Verordnende Arztpraxen nach Fachrichtung. In Hessen der Arzt- und Psychotherapeuten-Suchdienst der KV Hessen unter arztsuchehessen.de: rund 11.000 Ärztinnen, Ärzte und Psychotherapeuten, sortiert nach Ort, Region und Stadtteil, filterbar nach Fachgruppe, Schwerpunkten und Zusatzbezeichnungen. Zählen Sie Orthopädie, Chirurgie, Allgemeinmedizin und Neurologie getrennt.
4. Konkurrierende Praxen im Radius. Dafür gibt es kein öffentliches Register. 2024 waren bundesweit 44.000 Physiotherapiepraxen an der Heilmittelversorgung beteiligt; wie viele davon in Ihrem Radius liegen, müssen Sie selbst abzählen.
5. Pendlerbewegungen. Pendleratlas der Statistik der Bundesagentur für Arbeit, auf Kreisebene sowie auf Gemeinde- und Gemeindeverbandsebene, mit Ein- und Auspendlern, Pendelquoten und Pendlersalden.
6. Therapeutischer Arbeitsmarkt vor Ort. „Berufe auf einen Blick” derselben Statistik: Beschäftigung, Entgelt, Arbeitslosigkeit, gemeldete Arbeitsstellen und Fachkräftebedarf je Beruf, für Deutschland, die Länder und die Agenturbezirke, jährlich aktualisiert.

Aus dreien dieser Zahlen lässt sich eine Obergrenze rechnen. 2024 wurden je 1.000 GKV-Versicherte 531 Heilmittelverordnungen abgerechnet, 82,4 Prozent davon in der Physiotherapie – rechnerisch also rund 437 physiotherapeutische Verordnungen je 1.000 gesetzlich Versicherte. Multiplizieren Sie diese Rate mit den Versicherten in Ihrem Radius, und Sie haben das Verordnungsvolumen des gesamten Gebiets. Geteilt durch die Zahl der Praxen darin ergibt sich Ihr Anteil unter der Annahme, dass alle gleich stark abrechnen. Einwohner und gesetzlich Versicherte sind nicht deckungsgleich, und gleich stark rechnet niemand ab: Die Zahl liefert eine Decke, unter der alles Weitere stattfindet. Ob der Schritt in die Selbstständigkeit unter dieser Decke trägt, ist eine eigene Rechnung, und sie steht in Lohnt sich eine eigene Praxis.

Marburg-Biedenkopf: zwei Standorttypen, fünfzehn Kilometer auseinander

Der Landkreis Marburg-Biedenkopf zählte Ende 2024 rund 242.800 Einwohner bei einem Durchschnittsalter von 43,7 Jahren. In der Bedarfsplanungs-Richtlinie ist er dem Kreistyp 5 zugeordnet, also als eigenversorgt eingestuft.

Die beiden Pole liegen fünfzehn Kilometer auseinander. Wetter zählte Ende 2024 rund 8.900 Einwohner, gilt als Grundzentrum im dünn besiedelten ländlichen Raum, hat 85 Einwohner je Quadratkilometer und ein Durchschnittsalter von 46,1 Jahren. Marburg zählte rund 73.500 Einwohner, ist Oberzentrum im hochverdichteten Raum, hat 594 Einwohner je Quadratkilometer und ein Durchschnittsalter von 40,5 Jahren.

Für die Personalfrage ist eine Besonderheit relevant: In Marburg bilden zwei Schulen Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten aus. Die Fachschule für Physiotherapie des Universitätsklinikums Gießen und Marburg, seit 1996 als „Schule für Physiotherapie – Rudolf-Klapp-Schule” geführt, beginnt ihre Kurse jeweils im Oktober und umfasst mindestens 2.900 Stunden Unterricht sowie mindestens 1.600 Stunden praktische Ausbildung. Die Ludwig Fresenius Schulen in der Afföllerstraße 51 bilden am selben Standort ebenfalls in Physiotherapie aus. Die Strecke, die Wetteraner Auspendler täglich zurücklegen, ist dieselbe, die Marburger Absolventinnen und Absolventen in die andere Richtung fahren würden.

Was das für die Praxis in Wetter heißt

Physio Havacker liegt in der Bahnhofstraße 22 in Wetter, seit über 40 Jahren am Ort, und sucht eine Nachfolge. Der Standort ist genau der, den dieser Artikel beschreibt: Grundzentrum, 8.900 Einwohner, Durchschnittsalter über dem hessischen Wert, Auspendlerüberschuss, Kreistyp 5. Was an Struktur dagegensteht, lässt sich ebenso konkret benennen: 260 Quadratmeter, barrierefrei über Fahrstuhl und Rampe, Einzelbehandlungsräume, Gymnastikraum, Trainingsbereich für gerätegestützte Krankengymnastik, eine Bäderabteilung mit Stangerbad und Vierzellenbad und ein CMD-Schwerpunkt in Zusammenarbeit mit ortsansässigen Zahnärzten. Wer prüfen will, ob diese Rechnung für ihn aufgeht, findet die nächsten Schritte auf der Seite zur Praxisübernahme.